Une caravane suspendue à près de neuf mètres du sol, un Toyota Hilux électrique placé juste en dessous et, quelques secondes plus tard, un choc particulièrement violent. Pour promouvoir la neuvième génération de son célèbre pick-up, Toyota n’a pas choisi un banal essai routier. Le constructeur japonais a préféré renouer avec l’un des épisodes les plus célèbres de l’histoire du Hilux.
Le test a été dévoilé le 30 septembre 2026. À Bentwaters Airfield, dans le Suffolk au Royaume-Uni, Toyota a soulevé une caravane de 760 kg à environ 30 pieds, soit un peu plus de neuf mètres, avant de la laisser tomber directement sur le nouveau Hilux 100 % électrique. Et malgré l’image impressionnante de l’impact, le pick-up a continué à fonctionner.
Une caravane de 760 kg s’écrase directement sur le Toyota Hilux
Ce choix n’est évidemment pas dû au hasard. Toyota voulait faire écho à une séquence devenue culte de l’émission britannique Top Gear. En 2003, l’équipe avait multiplié les mauvais traitements infligés à un ancien Hilux : immersion dans la mer, chocs divers et même installation au sommet d’un immeuble de 23 étages avant sa démolition. Une caravane avait également été larguée sur le véhicule.
Plus de vingt ans plus tard, Toyota a demandé aux internautes de choisir le supplice réservé au nouveau modèle. Les utilisateurs britanniques de Reddit pouvaient voter entre les impacts répétés d’une boule de démolition d’une tonne et la chute d’une caravane. C’est cette seconde option qui a largement remporté les suffrages.
Après l’impact, des ingénieurs ont inspecté le véhicule. Selon Toyota, les dégâts visibles sont restés principalement limités à des marques et dommages de carrosserie. Plus spectaculaire encore : le Hilux électrique a pu être remis sous tension immédiatement, puis quitter la zone d’essai par ses propres moyens.
Comme le rapportent nos confrères britanniques de Motoring Research, cette démonstration permet surtout à Toyota de renouer avec l’image de robustesse presque caricaturale qui accompagne le Hilux depuis des décennies.
Chris Hayes, directeur des produits et services de Toyota GB, résume ainsi l’objectif de l’opération : « Le Hilux a gagné sa réputation de pick-up le plus robuste au monde. Après le lancement de notre modèle de neuvième génération plus tôt cette année, nous voulions honorer cet héritage et démontrer que le Hilux est toujours aussi impressionnant qu’il y a plusieurs décennies, même lorsqu’il est propulsé à l’électricité. »
Il ajoute : « Laisser tomber une caravane dessus ne consistait pas seulement à répéter la célèbre cascade télévisée, c’était notre façon de montrer que la robustesse fondamentale du Hilux reste intacte. »
Le premier Toyota Hilux électrique doit prouver qu’il reste un vrai utilitaire
Au-delà de la mise en scène, l’enjeu est important pour Toyota. Cette neuvième génération, révélée officiellement le 10 novembre 2025, introduit pour la première fois une déclinaison entièrement électrique du Hilux. Sa commercialisation britannique a débuté en juin 2026. Toyota affirme avoir écoulé plus de 27 millions de Hilux à travers le monde depuis le lancement du modèle.
Le Hilux BEV utilise une batterie lithium-ion de 59,2 kWh et deux essieux électriques permettant une transmission intégrale permanente. Sa puissance système atteint 196 ch. Toyota annonce également jusqu’à 160 miles d’autonomie WLTP en cycle mixte, soit environ 257 km, et jusqu’à 236 miles, environ 380 km, en cycle urbain.
La robustesse ne fait toutefois pas disparaître les compromis liés à l’électrification. La version électrique peut transporter jusqu’à 715 kg et tracter jusqu’à 1 700 kg, alors que le Hilux Diesel 48V atteint respectivement 1 065 kg et 3 500 kg.
Pour Toyota, cette spectaculaire chute de caravane sert donc un message très précis : le passage à la batterie ne doit pas faire perdre au Hilux ce qui constitue depuis longtemps son principal argument commercial. Reste que, pour les professionnels et les acheteurs de pick-up, la vraie bataille se jouera aussi sur l’autonomie, la capacité de remorquage et l’usage quotidien, bien loin des cascades.
